A fines del siglo XIX, en el antiguo Camino Real que unía San Nicolás con Pergamino, existía un paraje llamado “Las Espigas”. En ese lugar había un pequeño caserío, quintas, granjas y un almacén de ramos generales que funcionaba como punto de encuentro para los habitantes de la zona rural, que se movían en carros y carretas.
El 26 de enero de 1886 se habilitó la estación del Ferrocarril del Oeste, que conectaba la región con ciudades como Luján, Pergamino, Junín y Buenos Aires. El tren pasó a ser clave para el transporte de personas y mercaderías, impulsando la economía local y la exportación de productos como frutas, vinos y cereales.
Según el historiador Santiago Chervo, esa inauguración de la estación se toma como la fecha fundacional de la localidad, ya que fue el primer hecho formal registrado, aunque ya vivían pobladores en el lugar. Con el tiempo, el Camino Real (hoy Ruta 188) fue una vía fundamental, aunque durante muchos años fue de tierra y difícil de transitar, sobre todo cuando llovía. Recién se pavimentó en 1932.
Además, en 1910, durante el Centenario de la Revolución de Mayo, el Gobierno Nacional le dio el nombre “Campos Salles” a la estación y al pueblo, en homenaje a Manuel Ferraz de Campos Salles, un importante dirigente político brasileño que fue presidente de su país.
