Antes del partido entre Argentina y Benín, Lionel Messi recibió distintos obsequios por parte de la delegación africana. Entre ellos hubo una pequeña escultura que pudo pasar inadvertida, pero que tenía un significado especial.
La pieza era una réplica del Monumento a la Amazonía, ubicado en Cotonú, la principal ciudad de Benín, en África occidental. La figura remite a la historia del antiguo Reino de Dahomey, ubicado en el actual territorio beninés, y representa a las llamadas Amazonas de Dahomey o Agojie, un cuerpo militar femenino asociado a la fuerza, el coraje y la protección.
Según explicaron los propios futbolistas de Benín, en su cultura la figura representa a “la Amazona que cuida al rey”. El plantel eligió ese símbolo para homenajear a Antonela Roccuzzo, a quien reconocieron por el lugar fundamental de acompañamiento y sostén que ha ocupado junto a Messi a lo largo de su trayectoria.
El gesto también mostró que ese reconocimiento trasciende las fronteras argentinas. Desde Benín, la elección de la figura puso en valor un rol que durante años fue visible en la historia personal y deportiva del capitán argentino: la presencia de Antonela a su lado.
La escultura original fue inaugurada en 2022, mide 30 metros de altura y pesa alrededor de 150 toneladas. Se encuentra frente al palacio presidencial de Benín y fue diseñada por el artista chino Li Xiangqun.
