El 31 de marzo de 1863 quedó marcado en los registros históricos de San Nicolás como el día en que la justicia institucional comenzó a operar con sede propia. Lejos del actual edificio de la Unidad Penal N° 3, aquella primera cárcel se ubicaba en la calle Alem, frente al antiguo Cuartel Militar.
Este recorrido por su historia, reconstruido con el aporte del historiador Ricardo Primo y el archivo de la Fototeca San Nicolás, permite volver sobre los muros que albergaron a personajes que transitaron la delgada línea entre el delito y la leyenda.
Hormiga Negra y el Intendente asesino: huéspedes de lujo
La historia de la cárcel de la calle Alem es la historia de los márgenes de la sociedad nicoleña del siglo XIX. Allí pasaron sus días detenidos hombres cuyos nombres aún resuenan en el folclore local.
Entre ellos aparece Guillermo Hoyos, conocido como “Hormiga Negra”, el legendario gaucho alzado que se convirtió en figura central de la literatura gauchesca y símbolo de la resistencia pampeana. También figura José Antonio Goiburu, recordado como “El Intendente asesino”, un personaje oscuro de la política local que dejó su huella en los registros de la época.
Camila O’Gorman: una noche de amor y tragedia frente a la plaza
Pero la historia penal de San Nicolás tiene un capítulo aún más antiguo y conmovedor. Antes de 1863, la cárcel funcionaba frente a la Plaza Constitución (hoy Plaza Mitre), en cercanías de la actual Librería San Pablo.
Fue en ese calabozo rudimentario donde Camila O’Gorman y el sacerdote Ladislao Gutiérrez pasaron una noche detenidos durante su trágica huida, antes de continuar su viaje en barco hacia San Pedro y, finalmente, hacia su fusilamiento en Santos Lugares. Esos muros guardaron, por unas horas, el secreto de un amor prohibido que conmocionó a la nación.
De la calle Alem a la Unidad N° 3: el legado visual de la Fototeca
Ya en el siglo XX, la Cárcel Departamental se trasladó a su ubicación actual, transformándose en la Unidad Penal N° 3 de San Nicolás y adaptando su infraestructura a los nuevos tiempos de la gestión penitenciaria.
Esta nota invita a los nicoleños a mirar más allá de los muros y a reconocer en estas instituciones los rastros de las historias, las leyendas y los dramas humanos que forjaron la ciudad, una city que de a poco se va despojando de su historia ante el avance de las inconscientes nuevas obras locales.
Un agradecimiento especial a Ricardo Primo por mantener viva la memoria y a la Fototeca San Nicolás por resguardar el patrimonio visual de la ciudad.
