Hay recuerdos que quedan grabados por la sensación en la panza, y para los nicoleños que promedian los 60 años, esa sensación tiene nombre propio: La Alfombra Mágica. Corría el viernes 6 de marzo de 1970 cuando, a las 20:00 horas, las luces se encendieron en Avenida Moreno 160 para inaugurar lo que la crónica de la época llamó el “Tobogán Gigante”.
Según el minucioso relato del historiador local Ricardo Primo, este gigante no era una estructura improvisada. “Era el Nº 158 de los que existían en todo el país. El pre armado había sido ejecutado en la ciudad de Ballesteros (Córdoba), mientras que el montaje en nuestra ciudad solo demandó 20 días”, destaca Primo. Para San Nicolás, contar con esta atracción -integrada por la firma Españon, Paez y Mc Cormack- era sinónimo de progreso y modernidad, situando a nuestra ciudad en la misma línea que centros turísticos como Villa Carlos Paz o la mítica Ciudad Deportiva de Boca Juniors.
Vértigo a 15 metros de altura
Las dimensiones del tobogán impresionaban a cualquiera que caminara por la zona. Con una altura similar a la de un edificio de 6 pisos actual (15 metros), 9,80 metros de ancho y un recorrido de 48 metros de largo, la Alfombra Mágica era imponente.
“Cuando esa noche se procedía a la habilitación formal, pasaba a engrosar la lista de ciudades y centros turísticos más importantes del país que poseían esta singular atracción de grandes y pequeños”, señala el historiador, recordando que en aquel entonces deslizarse por esas ondas de metal era considerado una atracción snob y de una popularidad superlativa. Costó diez millones de pesos moneda nacional de aquel entonces, una cifra astronómica que reflejaba la magnitud de la apuesta.
“Yo estuve ahí”
Para muchos, el recuerdo es nítido: subir las escaleras con la alfombra de yute bajo el brazo, el olor al metal, el calor del sol sobre la estructura y, finalmente, el empujón inicial para bajar a toda velocidad mientras el viento golpeaba la cara. No importaba la edad; la Alfombra Mágica igualaba a todos en un grito de alegría que se escuchaba en toda la cuadra.
Aunque la empresa tenía previsto funcionar solo un año, el impacto en la memoria colectiva fue eterno. Hoy, el predio de Avenida Moreno 160 luce muy diferente, pero si uno cierra los ojos y hace un poco de silencio, casi puede escuchar el roce de las alfombras y las risas de aquel San Nicolás que se sentía el centro del mundo desde lo más alto del tobogán.
