El origen internacional
Este sábado 22 de agosto se conmemora el Día del Folclore Argentino y Mundial. La fecha posee una doble raíz profunda: por un lado, marca el nacimiento del término a nivel internacional y, por el otro, rinde homenaje al máximo pionero de la investigación cultural en el país. El 22 de agosto de 1846, el arqueólogo e investigador británico William John Thoms acuñó por primera vez el término “Folklore” en una carta publicada en la revista literaria londinense The Athenaeum.
Etimológicamente, Thoms unió las raíces sajonas “Folk”, que significa pueblo o gente, y “Lore”, que se traduce como saber, ciencia o conocimiento. El objetivo del especialista fue definir conceptualmente el “saber del pueblo”, es decir, el conjunto de tradiciones, leyendas, modismos, proverbios, música, danzas y artesanías tradicionales que se transmitían de generación en generación y que carecían de un registro académico formal hasta ese momento. En 1960, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) oficializó el 22 de agosto como el Día Mundial del Folclore en honor a este hallazgo lingüístico.
El vínculo con la República Argentina
En coincidencia exacta con la fecha de Thoms, el 22 de agosto de 1865 nació en Gualeguay, provincia de Entre Ríos, Juan Bautista Ambrosetti. Su trabajo fue tan determinante que el Estado argentino unificó la celebración nacional con la mundial bajo su figura, nombrándolo el “Padre de la ciencia folklórica argentina”.
Ambrosetti fue un incansable pionero de la antropología, desempeñándose como etnógrafo y arqueólogo. Dedicó su vida a recorrer el territorio nacional, especialmente el Noroeste argentino y las misiones jesuíticas, para rescatar la identidad de los pueblos originarios y criollos. Lideró las primeras excavaciones científicas de la Ciudad Sagrada de Quilmes en Tucumán, uno de los sitios arqueológicos prehispánicos más importantes del país, y fundó el Museo Etnográfico de la Universidad de Buenos Aires, institucionalizando así el estudio sistemático de las costumbres, mitos y supersticiones locales.
Las dos dimensiones del folclore argentino
En el país, el folclore se aborda desde dos perspectivas complementarias:
- Ciencia Folklórica: Consiste en el estudio académico, registro, preservación e investigación de la cultura popular. Sus manifestaciones comunes incluyen los archivos de mitos y leyendas, el análisis de dialectos provinciales y la catalogación de artesanías autóctonas.
- Arte Folclórico: Representa la expresión viva, popular y musical que evoluciona constantemente en las peñas y festivales. Abarca las danzas típicas, como la chacarera, la zamba, el chamamé o el malambo, y los géneros musicales interpretados por figuras históricas y contemporáneas.
Diferencia clave con el Día de la Tradición
Suele existir confusión entre ambas celebraciones debido a su cercanía temática, pero conmemoran hitos distintos de la identidad cultural:
- 22 de agosto (Día del Folclore): Homenajea a la disciplina, al saber popular global y a la investigación antropológica de Ambrosetti.
- 10 de noviembre (Día de la Tradición): Celebra específicamente la identidad gauchesca argentina en conmemoración del nacimiento de José Hernández, autor de la emblemática obra literaria Martín Fierro.
